史前生物巨鷹哈斯特鷹，哈斯特鷹是有史以來最大的食肉鳥類之一，目前已經滅亡的一種巨鷹，曾經是新西蘭島上最主要的食肉動物，與現(xiàn)在世界上最小的鷹源于同一祖先。哈斯特巨鷹是當時陸地生態(tài)系統(tǒng)中最高的掠食者，它們捕食恐鳥。它們從側面攻擊捕食動物，巨鷹另一只大爪子只需在恐鳥頭上或者脖子上一擊就能讓獵物當場斃命。

　　哈斯特鷹的學名是Harpagornis moorei。這是一種已經滅絕的大鳥，曾經生存于新西蘭南島及附近島嶼。然而，它的行為到底是怎樣的，除了古老的傳說和科學家的猜測之外，人們卻一直未能證實。

　　在毛利人的神話和傳說中，記載了很多哈斯特鷹的內容，不僅有口口相傳的民間傳說，也有不少巖石畫刻畫了它的樣子。毛利人還把它描述成一種極其兇殘的大鳥，會突然俯沖襲擊山區(qū)的人類，能夠帶走、吃掉小孩。西方人對這種巨大猛禽的記載，最早出現(xiàn)在早期新西蘭殖民地總督喬治·格雷的描述中。后來，當地人發(fā)現(xiàn)了一些這種巨鷹的遺骨。它也因此被稱為哈斯特鷹。

　　史前生物巨鷹哈斯特鷹

　　新西蘭基督堂市坎特伯雷博物館和澳大利亞新南威爾士大學的研究員最近宣布，通過復雜的現(xiàn)代醫(yī)學技術如對哈斯特鷹頭骨、骨盆和喙進行掃描，還原了這種大鳥的結構，并發(fā)現(xiàn)哈斯特鷹有足夠強硬的骨盆，可以令其以80千米的時速迅速俯沖，襲擊地面動物包括人類。

　　這些骨骸證據并不多且相當脆弱。坎特伯雷博物館脊椎動物館館長斯哥菲爾德說在非破壞性技術的幫助下，我們能很好地了解這種動物的神經生物學。哈斯特鷹也很可能在之后捕食過居住在高山地區(qū)的人類兒童。

　　哈斯特鷹長有一個長腦袋，腦袋前部是堅硬的角質喙，喙前端具有鋒利的彎鉤，這是它們捕獵的主要工具。哈斯特鷹有一對特別大的眼睛，它們的視力非常好，不會放過一點兒蛛絲馬跡。哈斯特鷹的身體強壯，翅膀寬大有力，強大的肌肉群保證了翅膀可以快速拍打。與翅膀相比，哈斯特鷹的后肢同樣強健，腳上的四個帶鉤爪的大爪子恐怖駭人。哈斯特鷹另一個讓科學家驚訝的發(fā)現(xiàn)，是它的演化速度。此前，人們一直以為它的祖先是大型的楔尾鷹。

　　新西蘭古生物學家維斯說，哈斯特鷹的身體增大迅速，可能是為了適應新西蘭島上比它的個頭大得多的獵物。但哈斯特鷹腦部的演化相對緩慢。1000年前，當人類到達這些島嶼的時候，哈斯特鷹壟斷當地捕獵活動的好日子終于到頭了。它的末日也即將到來。人類開始捕食恐鳥這樣的大型無翼鳥，并破壞它們的棲息地。公元1400年左右，哈斯特鷹也最終消失了。